I 1986 mødes to mennesker tilfældigt ved Alexanderplatz i Østberlin. Den ene er nittenårige Katharina, den anden er Hans, som er over tredive år ældre og gift. Hun er i gang med at uddanne sig ved statstrykkeriet i DDR og kender ikke til andet end det politiske system, hun er født og opvokset i. Han er forfatter, søn af en nazist og har selv valgt at bosætte sig i DDR. 

 

I årene, der følger – de sidste før murens fald – har Katharina og Hans en hemmelig affære, der både er lidenskabelig og destruktiv, og som næres af en fælles passion for klassisk musik og kunst. Men da Katharina under en praktik på et teater er sammen med en anden, vækker det Hans’ jalousi. Deres forhold begynder at smuldre – det samme gør verden omkring dem. 

 

Kairos er en storslået og raffineret roman fra DDR-tidens Berlin af en af Tysklands største nulevende forfattere. Det er en fortælling om altopslugende kærlighed og et regime i opløsning – og om et enkelt øjeblik, der forandrer alt.